Queridos amigos,
Antes de emprender el trayecto hasta la localidad de Larrabetzu dejo una muestra de agradecimiento a los dueños de la Casa Rural y Albergue Turístico “Pozueta” donde he estado alojado, por su atención y amabilidad.
Larrabetzu es un pequeño municipio de dos mil habitantes situado en Bizkaia. Diversos documentos acreditan su fundación en el siglo XIV, concretamente en el año 1376. Sin embargo, en la zona hay presencia mucho más antigua: por ejemplo, la iglesia de Iglesia de San Emeterio y San Celedonio tiene raíz en el siglo IX, ligada a la tradición de las iglesias “juraderas” del antiguo señorío de Bizkaia. Durante la Edad Media, se benefició de su posición en una de las rutas de peregrinación del Camino de Santiago de la Costa, lo que favoreció el tránsito de personas, cultura y comercio.
A pesar de su reducido tamaño, el patrimonio de Larrabetzu combina arquitectura tradicional vasca, palacios rurales y construcciones religiosas de valor. Señalar como elementos más destacados:
- Su casco histórico fue declarado Bien Cultural, categoría “Conjunto Monumental”, en 1994. En el mismo destacan dos palacios: el Palacio de Icaza, del siglo XV; y el Palacio de Anguleri, que mezcla tipología de caserío vasco con palacio.
- La Iglesia de San Emeterio y San Celedonio es otra construcción importante.
- El entorno rural también forma parte de su patrimonio: los numerosos caseríos tradicionales —baserriak— han sido objeto de estudio local. Por ejemplo, se ha publicado un libro que recoge la historia de 162 caseríos del municipio, desde los más antiguos del siglo XVI.
Tras una breve pausa para desayunar emprendo viaje a la que será la segunda localidad a visitar en el día de hoy: Lezama. Situada en el valle del Txorierri, sus orígenes se remontan a tiempos medievales: la existencia de torres de linaje y casas solares señala la presencia de familias nobiliarias desde épocas antiguas. Por ejemplo, la Torre de Lezama, según la documentación, ya aparece ligada al siglo XIV. Durante la Edad Media y la Edad Moderna, Lezama se desarrolló como anteiglesia (una entidad tradicional vasca) con una estructura rural consistente, vinculada al caserío vasco, a la agricultura y a la nobleza local. En tiempos más recientes, el municipio ha experimentado transformaciones gracias a su cercanía a Bilbao, con mejoras de comunicaciones y servicios.
Además de la Torre de Lezama, anteriormente mencionada, cabe destacar entre sus elementos patrimoniales la Iglesia de Santa María (siglo XIII), y diversas casas solariegas: el municipio conserva múltiples casas de linaje y caseríos tradicionales dispersos por su territorio, lo que da al paisaje un carácter muy vinculado a la tradición vasca. Añadir, el Humilladero del Santo Cristo (siglo XVII), señalado como uno de los más bellos de la zona.
En referencia a su economía, Lezama combina la tradición agraria con funciones modernas derivadas de su proximidad al área metropolitana de Bilbao. La agricultura, horticultura y viticultura continúan teniendo un peso significativo en la economía local. Aunque no sea un gran centro industrial, su entorno rural alberga numerosas explotaciones agrarias y hortícolas, así como bodegas dedicadas al vino con denominación de origen Bizkaiko Txakolina.
Por otro lado, la proximidad a Bilbao ha favorecido el desarrollo de servicios vinculados al entorno metropolitano y al ámbito deportivo. Lezama acoge infraestructuras deportivas de primer nivel, entre las que destacan las instalaciones de la cantera de futbol del Athletic Club, generadoras de empleo directo e indirecto. Un lugar que frecuenté durante la época en que mi sobrino Andoitz fue jugador de este club.
Apenas un par de kilómetros me separan de la tercera población a visitar: Zamudio. Al igual que Lezama, se halla situada en el valle del Valle del Txorierri. Las primeras noticias documentadas sitúan la creación de la parroquia de San Martín de Arteaga en el año 930 y la existencia de la “Torre de Zamudio” como núcleo noble en esa época. Durante siglos Zamudio desarrolló un carácter rural, con caseríos, agricultura y ganadería, formando su identidad tradicional vasca. A partir de los años 70-80 comenzó a transformarse debido a la llegada de la industria, la construcción de viviendas y la reducción del peso del caserío como modo de vida principal. Hoy Zamudio queda definida por una fuerte presencia tecnológica e industrial.
Esta localidad presenta un caso relevante en Bizkaia por su altísimo nivel de renta per-cápita y por su tejido económico. El Parque Científico y Tecnológico de Bizkaia, ubicado en Zamudio, es un polo de I+D que agrupa numerosas empresas de tecnología, investigación e innovación. Debido a esta presencia, la localidad mantiene el mayor PIB per-cápita de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Además de la industria tecnológica, el municipio dispone de comercio local y servicios tanto para la población residente como para las empresas allí instaladas. Este municipio ejemplifica la transformación de un entorno rural tradicional a un centro de actividad tecnológica e industrial de primer nivel.
El esfuerzo realizado desde primera hora de la mañana ha comenzado a pasar factura y aún queda un largo recorrido y desnivel para situar mi cansado cuerpo en el centro del universo, al menos del mundo conocido: Bilbao. Subiendo las empinadas laderas, el sudor cae ante mí como si de una cascada se tratara. Me ha costado tanto ascender al monte Abril que bien puedo asegurar que he llegado a primeros de mayo. Una vez en la ciudad, visito la Basílica de Nuestra Señora de Begoña, patrona de Bizkaia, con el fin de recuperar el agua bendita perdida en el trayecto.
Bilbao, capital de Bizkaia y principal ciudad del País Vasco, fue fundada oficialmente el 15 de junio de 1300 por Don Diego López V de Haro, señor de Bizkaia, quien otorgó a la villa su carta fundacional. Este documento establecía el núcleo original en la margen derecha de la ría del Nervión, en torno a la actual calle Somera del Casco Viejo. Desde el principio, su posición estratégica —en el estuario navegable que conectaba con el mar Cantábrico— convirtió a Bilbao en un punto clave para el comercio marítimo y el transporte de mercancías hacia Castilla.
Durante los siglos XIV y XV, la villa prosperó como puerto comercial. Se exportaba lana castellana y hierro vizcaíno, mientras llegaban productos del norte de Europa. En 1511, la reina Juana I de Castilla (Juana la Loca) le otorgó privilegios que reforzaron su papel económico, lo que permitió que Bilbao se convirtiera en el puerto más importante del Cantábrico.
En los siglos XVIII y XIX, Bilbao experimentó un gran crecimiento con el comercio ultramarino y, sobre todo, con la industrialización. El hierro y el acero de Bizkaia alimentaron altos hornos, astilleros y fábricas que transformaron el paisaje. Surgieron barrios obreros, bancos (como el Banco de Bilbao, precursor del actual BBVA) y una burguesía poderosa que impulsó la expansión urbana.
Sin embargo, el auge industrial trajo conflictos. Bilbao fue escenario clave en las Guerras Carlistas (siglo XIX): la villa fue sitiada en varias ocasiones. En el sitio de 1874, durante la Tercera Guerra Carlista, Bilbao resistió heroicamente el asedio, y su liberación por el general Serrano el 2 de mayo de 1874 se celebra aún como una de las fechas simbólicas de la historia local.
En el siglo XX, la ciudad se convirtió en el motor económico del País Vasco gracias a la industria pesada, los astilleros y la minería. Pero a finales de siglo la crisis industrial golpeó duramente. A partir de los años 90, Bilbao protagonizó una reconversión urbana ejemplar: la limpieza de la ría, la construcción del Museo Guggenheim (1997), el metro diseñado por Norman Foster, la reordenación de Abandoibarra y la apuesta por la cultura y los servicios marcaron el renacimiento de la ciudad. Este proceso es conocido como el “Efecto Bilbao”, y ha sido estudiado en todo el mundo como modelo de transformación urbana.
Hoy, Bilbao combina su herencia industrial y su identidad vasca con una imagen moderna, sostenible y culturalmente activa…
¿Alguien se anima a compartir alguna jornada conmigo?
**Provincia de Bizkaia:
29/10 Miércoles......POBEÑA
**Provincia de Cantabria:
30/10 Jueves….....…MOLLANEDA
31/10 Viernes…...…GÜEMES
01/11 Sábado……….SANTANDER
02/11 Domingo…….(Sin definir)
03/11 Lunes………… SANTILLANA DEL MAR
04/11 Martes...…….COMILLAS
“Uno es más que cero”
Un abrazo,
Jon
Jon
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