Queridos amigos,
Tras una jornada de pausa para acudir a una revisión médica programada, retomo el camino hacia Oviedo desde Donostia / San Sebastián; en concreto, el tramo comprendido entre Bilbao y Santander, donde realizaré una nueva escala de un día.
Desde Bilbao se puede avanzar hacia el oeste por tres rutas: siguiendo ambas márgenes de la ría del Nervión o internándose tierra adentro. Opto por esta última alternativa con el propósito de recorrer el mayor número posible de localidades. Después de unas tres horas de caminata, alcanzo la primera de ellas: Barakaldo
Situada en la margen izquierda de la ría, esta ciudad, con más de 100.000 habitantes, es la segunda más poblada de Bizkaia después de Bilbao y forma parte del área metropolitana del Gran Bilbao. Su desarrollo histórico está íntimamente vinculado al proceso de industrialización del País Vasco y a las profundas transformaciones sociales y económicas que trajo consigo.
Los orígenes de Barakaldo se remontan a la Edad Media, cuando era una pequeña zona rural compuesta por caseríos dispersos dedicados a la agricultura y la ganadería. Durante siglos, el municipio formó parte de las anteiglesias de Bizkaia, bajo la denominación de Anteiglesia de San Vicente de Barakaldo.
Un hecho especialmente reseñable de la historia de Barakaldo es su papel clave durante la industrialización del País Vasco a finales del siglo XIX y comienzos del XX, especialmente con la creación en 1902 de Altos Hornos de Vizcaya (AHV). Esta empresa, resultado de la fusión de varias siderurgias más pequeñas, llegó a ser la mayor industria siderúrgica de España y uno de los motores económicos de Bizkaia durante casi todo el siglo XX. Su instalación en Barakaldo transformó completamente el municipio. Pasó de ser una zona rural a una ciudad obrera e industrial de primer orden, atrajo a miles de trabajadores de toda España, lo que provocó un fuerte crecimiento demográfico y una gran diversidad cultural y configuró una identidad colectiva muy ligada al trabajo industrial, la solidaridad y el movimiento obrero.
Otro hecho destacable fue el cierre definitivo de Altos Hornos en 1996, que marcó el fin de una era y dio inicio a un ambicioso proceso de reconversión urbana y económica. Tras la desindustrialización, Barakaldo ha experimentado una profunda reconversión económica. Actualmente, su economía se basa principalmente en el sector servicios, el comercio y las actividades vinculadas al ocio y la cultura.
La ciudad conserva varios testimonios de su pasado histórico e industrial. Entre los más destacados se encuentran:
Alejada cuarto kilómetros se encuentra Sestao, una ciudad hermana, podríamos decir. Limita con Barakaldo y forma parte del núcleo histórico de la industrialización vasca. Aunque su extensión es reducida —apenas 3,5 km²—, su historia y su identidad están profundamente ligadas a la industria siderúrgica y al movimiento obrero del siglo XX.
Los orígenes de Sestao se remontan a la Edad Media. En sus primeros siglos de existencia, la zona estaba poblada por caseríos dispersos dedicados a la agricultura, la ganadería y la pesca en la ría. Sin embargo, su transformación radical llegó en el siglo XIX con el auge de la Revolución Industrial en Bizkaia.
La abundancia de mineral de hierro en los montes de Triano y la cercanía al puerto de Bilbao convirtieron Sestao en un lugar estratégico para la implantación de la industria pesada. En 1882 se instaló la Sociedad de Altos Hornos y Fábricas de Hierro y Acero de Bilbao, que más tarde se fusionaría con otras empresas para dar lugar, en 1902, a Altos Hornos de Vizcaya (AHV). Su enorme factoría, situada en los terrenos de Sestao y Barakaldo, fue el corazón industrial de la margen izquierda durante casi un siglo.
La ciudad creció vertiginosamente: miles de trabajadores, muchos procedentes de otras regiones de España, se asentaron en el municipio, dando lugar a una sociedad de carácter obrero y solidario, con una fuerte conciencia de clase. Durante el siglo XX, Sestao vivió intensamente los conflictos laborales, las huelgas y las reivindicaciones sociales.
El cierre progresivo de las industrias siderúrgicas en los años 80 y 90 supuso una grave crisis económica y social. No obstante, en las últimas décadas, Sestao ha iniciado un proceso de reconversión urbana, buscando nuevos horizontes en los sectores tecnológicos, medioambientales y de servicios.
Aunque es principalmente una ciudad de origen industrial, conserva varios elementos patrimoniales y espacios emblemáticos que reflejan su historia y su identidad:
En la actualidad, los principales medios de vida se concentran en el sector servicios, el comercio local y actividades relacionadas con la reparación naval y la industria ligera. Destaca la actividad en los astilleros de La Naval, que aunque han sufrido altibajos, siguen siendo un referente histórico de la construcción naval vasca.
Además, Sestao forma parte de diversos proyectos de regeneración urbana y económica impulsados por la Ría 2000 y el Plan Urban, que buscan transformar antiguos espacios industriales en zonas residenciales, tecnológicas y medioambientales.
Prácticamente adosada a Sestao se halla la villa de Portugalete. Con algo más de 45.000 habitantes, es uno de los municipios más emblemáticos de la comarca, tanto por su historia ligada al comercio marítimo como por su notable patrimonio cultural y arquitectónico.
Fue fundada en 1322 por María Díaz de Haro, señora de Bizkaia, con el objetivo de crear un puerto comercial que compitiera con el de Bilbao, entonces en auge. Su nombre proviene del término “Portu Galete”, que podría traducirse como “puerto hermoso” o “puerto pequeño”.
Durante la Edad Media y la Edad Moderna, Portugalete prosperó gracias a la navegación y el comercio marítimo, aprovechando su estratégica posición en la desembocadura de la ría. El puerto jarrillero (nombre con el que se conoce popularmente a sus habitantes, “jarrilleros”) fue punto clave en el intercambio de hierro, lana, vino y otros productos con distintos puertos del Cantábrico y del norte de Europa.
En el siglo XIX, con la industrialización de Bizkaia, Portugalete experimentó una profunda transformación. Aunque el auge de las fábricas y astilleros se concentró en municipios vecinos antes mencionados, la villa se convirtió en un centro residencial y de veraneo de la burguesía bilbaína, que construyó en ella elegantes edificios y paseos.
Portugalete conserva un valioso conjunto histórico-artístico que refleja su evolución desde la época medieval hasta la modernidad:
Antes de continuar hacia la siguiente localidad, quiero dejar constancia de mi afecto y gratitud hacia los numerosos compañeros de trabajo de estas tres localidades con quienes tuve el privilegio de compartir, durante décadas, una intensa vida laboral e industrial. A todos ellos los llevo en el recuerdo y en el corazón.
Gallarta, la cuarta población que visito en el día de hoy, es la capital del municipio de Abanto y Ciérvana-Abanto Zierbena, situada en la comarca de la Margen Izquierda del Nervión, en Bizkaia, dentro del área metropolitana de Bilbao. Aunque hoy es una localidad moderna y residencial, su identidad está profundamente marcada por la minería del hierro, que durante más de un siglo fue el motor económico y social de toda la zona.
Sus orígenes se remontan a tiempos antiguos, pero su desarrollo urbano y económico está estrechamente ligado a la explotación minera de los montes de Triano, una de las cuencas mineras más importantes de Europa durante los siglos XIX y XX.
A finales del siglo XIX, con la industrialización del País Vasco y el auge de la siderurgia, Gallarta se convirtió en el epicentro de la minería del hierro en Bizkaia. De sus minas —como Bodovalle, San Luis o La Concha II— se extraía el mineral que abastecía a las grandes empresas siderúrgicas de la ría, entre ellas Altos Hornos de Vizcaya. Esta actividad transformó profundamente la vida del municipio.
A mediados del siglo XX, la intensificación de la minería a cielo abierto provocó un hecho singular: el antiguo núcleo urbano de Gallarta fue literalmente demolido y trasladado unos cientos de metros más allá, para permitir la expansión de las explotaciones. La actual Gallarta fue reconstruida en la década de 1950 sobre una nueva ubicación. El cierre de las minas en los años 80 marcó el fin de una época.
Su patrimonio está íntimamente vinculado a su pasado minero, conservando varios elementos que recuerdan su papel en la historia industrial de Bizkaia:
Durante buena parte de su historia fue un pequeño núcleo marinero-rural, hasta que en el siglo XIX entró de lleno en la era industrial. Su costa al mar Cantábrico, la presencia de mineral de hierro en la zona y la instalación de infraestructuras mineras convirtieron a Pobeña en un enclave significativo para la minería del hierro en la margen occidental vizcaína. En esa etapa, se construyeron cargaderos de mineral sobre los acantilados, líneas aéreas de transporte del mineral, lavaderos, y se transformó el paisaje rural e incluso costero original.
En las últimas décadas, Pobeña ha vivido una reconversión hacia el turismo, los servicios y la recuperación del patrimonio industrial, además de conservar su carácter costero y natural. Señalar como principales elementos patrimoniales:
“Uno es más que cero”
Desde Bilbao se puede avanzar hacia el oeste por tres rutas: siguiendo ambas márgenes de la ría del Nervión o internándose tierra adentro. Opto por esta última alternativa con el propósito de recorrer el mayor número posible de localidades. Después de unas tres horas de caminata, alcanzo la primera de ellas: Barakaldo
Situada en la margen izquierda de la ría, esta ciudad, con más de 100.000 habitantes, es la segunda más poblada de Bizkaia después de Bilbao y forma parte del área metropolitana del Gran Bilbao. Su desarrollo histórico está íntimamente vinculado al proceso de industrialización del País Vasco y a las profundas transformaciones sociales y económicas que trajo consigo.
Los orígenes de Barakaldo se remontan a la Edad Media, cuando era una pequeña zona rural compuesta por caseríos dispersos dedicados a la agricultura y la ganadería. Durante siglos, el municipio formó parte de las anteiglesias de Bizkaia, bajo la denominación de Anteiglesia de San Vicente de Barakaldo.
Un hecho especialmente reseñable de la historia de Barakaldo es su papel clave durante la industrialización del País Vasco a finales del siglo XIX y comienzos del XX, especialmente con la creación en 1902 de Altos Hornos de Vizcaya (AHV). Esta empresa, resultado de la fusión de varias siderurgias más pequeñas, llegó a ser la mayor industria siderúrgica de España y uno de los motores económicos de Bizkaia durante casi todo el siglo XX. Su instalación en Barakaldo transformó completamente el municipio. Pasó de ser una zona rural a una ciudad obrera e industrial de primer orden, atrajo a miles de trabajadores de toda España, lo que provocó un fuerte crecimiento demográfico y una gran diversidad cultural y configuró una identidad colectiva muy ligada al trabajo industrial, la solidaridad y el movimiento obrero.
Otro hecho destacable fue el cierre definitivo de Altos Hornos en 1996, que marcó el fin de una era y dio inicio a un ambicioso proceso de reconversión urbana y económica. Tras la desindustrialización, Barakaldo ha experimentado una profunda reconversión económica. Actualmente, su economía se basa principalmente en el sector servicios, el comercio y las actividades vinculadas al ocio y la cultura.
La ciudad conserva varios testimonios de su pasado histórico e industrial. Entre los más destacados se encuentran:
- La iglesia de San Vicente Mártir, de origen medieval.
- El Jardín Botánico Ramón Rubial, un espacio verde de gran valor ambiental, con más de 300 especies de árboles y plantas de todo el mundo.
- El Puente de Rontegi, símbolo de la conexión metropolitana con Bilbao y otras localidades vecinas.
- El Edificio Ilgner, antiguo centro de formación de Altos Hornos de Vizcaya, hoy rehabilitado como centro de empresas e innovación.
- El Palacio Munoa, una elegante residencia burguesa del siglo XIX rodeada de un extenso parque, antigua propiedad de la familia Chávarri.
Alejada cuarto kilómetros se encuentra Sestao, una ciudad hermana, podríamos decir. Limita con Barakaldo y forma parte del núcleo histórico de la industrialización vasca. Aunque su extensión es reducida —apenas 3,5 km²—, su historia y su identidad están profundamente ligadas a la industria siderúrgica y al movimiento obrero del siglo XX.
Los orígenes de Sestao se remontan a la Edad Media. En sus primeros siglos de existencia, la zona estaba poblada por caseríos dispersos dedicados a la agricultura, la ganadería y la pesca en la ría. Sin embargo, su transformación radical llegó en el siglo XIX con el auge de la Revolución Industrial en Bizkaia.
La abundancia de mineral de hierro en los montes de Triano y la cercanía al puerto de Bilbao convirtieron Sestao en un lugar estratégico para la implantación de la industria pesada. En 1882 se instaló la Sociedad de Altos Hornos y Fábricas de Hierro y Acero de Bilbao, que más tarde se fusionaría con otras empresas para dar lugar, en 1902, a Altos Hornos de Vizcaya (AHV). Su enorme factoría, situada en los terrenos de Sestao y Barakaldo, fue el corazón industrial de la margen izquierda durante casi un siglo.
La ciudad creció vertiginosamente: miles de trabajadores, muchos procedentes de otras regiones de España, se asentaron en el municipio, dando lugar a una sociedad de carácter obrero y solidario, con una fuerte conciencia de clase. Durante el siglo XX, Sestao vivió intensamente los conflictos laborales, las huelgas y las reivindicaciones sociales.
El cierre progresivo de las industrias siderúrgicas en los años 80 y 90 supuso una grave crisis económica y social. No obstante, en las últimas décadas, Sestao ha iniciado un proceso de reconversión urbana, buscando nuevos horizontes en los sectores tecnológicos, medioambientales y de servicios.
Aunque es principalmente una ciudad de origen industrial, conserva varios elementos patrimoniales y espacios emblemáticos que reflejan su historia y su identidad:
- La Iglesia de San Pedro Apóstol, construida entre los siglos XIX y XX, es el principal templo religioso del municipio.
- Los restos de los Altos Hornos de Vizcaya, especialmente el Horno Alto nº 1, restaurado y convertido en símbolo del pasado siderúrgico de la comarca, hoy forma parte del patrimonio industrial vasco.
- El Ayuntamiento de Sestao, edificio de estilo neoclásico inaugurado en 1903, representa la etapa de consolidación del municipio como núcleo urbano independiente.
- El Parque de la Benedicta, un amplio espacio verde junto a la ría, ocupa terrenos donde antes se encontraban instalaciones industriales, y hoy es uno de los principales puntos de ocio y encuentro ciudadano.
- El barrio de Kueto y las antiguas viviendas obreras, que conservan parte de la arquitectura popular vinculada a los primeros trabajadores industriales.
En la actualidad, los principales medios de vida se concentran en el sector servicios, el comercio local y actividades relacionadas con la reparación naval y la industria ligera. Destaca la actividad en los astilleros de La Naval, que aunque han sufrido altibajos, siguen siendo un referente histórico de la construcción naval vasca.
Además, Sestao forma parte de diversos proyectos de regeneración urbana y económica impulsados por la Ría 2000 y el Plan Urban, que buscan transformar antiguos espacios industriales en zonas residenciales, tecnológicas y medioambientales.
Prácticamente adosada a Sestao se halla la villa de Portugalete. Con algo más de 45.000 habitantes, es uno de los municipios más emblemáticos de la comarca, tanto por su historia ligada al comercio marítimo como por su notable patrimonio cultural y arquitectónico.
Fue fundada en 1322 por María Díaz de Haro, señora de Bizkaia, con el objetivo de crear un puerto comercial que compitiera con el de Bilbao, entonces en auge. Su nombre proviene del término “Portu Galete”, que podría traducirse como “puerto hermoso” o “puerto pequeño”.
Durante la Edad Media y la Edad Moderna, Portugalete prosperó gracias a la navegación y el comercio marítimo, aprovechando su estratégica posición en la desembocadura de la ría. El puerto jarrillero (nombre con el que se conoce popularmente a sus habitantes, “jarrilleros”) fue punto clave en el intercambio de hierro, lana, vino y otros productos con distintos puertos del Cantábrico y del norte de Europa.
En el siglo XIX, con la industrialización de Bizkaia, Portugalete experimentó una profunda transformación. Aunque el auge de las fábricas y astilleros se concentró en municipios vecinos antes mencionados, la villa se convirtió en un centro residencial y de veraneo de la burguesía bilbaína, que construyó en ella elegantes edificios y paseos.
Portugalete conserva un valioso conjunto histórico-artístico que refleja su evolución desde la época medieval hasta la modernidad:
- Puente Colgante o Puente Bizkaia (1893): símbolo por excelencia de la villa y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006. Fue el primer puente transbordador del mundo construido en estructura metálica, diseñado por el ingeniero Alberto de Palacio, discípulo de Gustave Eiffel. Une Portugalete con Getxo y representa una de las grandes obras de la ingeniería industrial del siglo XIX.
- Basílica de Santa María, construida entre los siglos XV y XVII, destaca por su monumental portada.
- Casco histórico, con calles empedradas, soportales y casas nobles que conservan el trazado original medieval.
- Torre de Salazar, edificio fortificado del siglo XV que perteneció a una de las familias más influyentes de la villa, hoy convertida en museo y centro cultural.
- Paseo de la Canilla y muelles de la ría, que ofrecen vistas panorámicas del Puente Colgante y del paisaje industrial y marítimo de la margen izquierda.
- Parque de la Florida y Casa consistorial, ejemplos del esplendor urbanístico del siglo XIX.
Antes de continuar hacia la siguiente localidad, quiero dejar constancia de mi afecto y gratitud hacia los numerosos compañeros de trabajo de estas tres localidades con quienes tuve el privilegio de compartir, durante décadas, una intensa vida laboral e industrial. A todos ellos los llevo en el recuerdo y en el corazón.
Gallarta, la cuarta población que visito en el día de hoy, es la capital del municipio de Abanto y Ciérvana-Abanto Zierbena, situada en la comarca de la Margen Izquierda del Nervión, en Bizkaia, dentro del área metropolitana de Bilbao. Aunque hoy es una localidad moderna y residencial, su identidad está profundamente marcada por la minería del hierro, que durante más de un siglo fue el motor económico y social de toda la zona.
Sus orígenes se remontan a tiempos antiguos, pero su desarrollo urbano y económico está estrechamente ligado a la explotación minera de los montes de Triano, una de las cuencas mineras más importantes de Europa durante los siglos XIX y XX.
A finales del siglo XIX, con la industrialización del País Vasco y el auge de la siderurgia, Gallarta se convirtió en el epicentro de la minería del hierro en Bizkaia. De sus minas —como Bodovalle, San Luis o La Concha II— se extraía el mineral que abastecía a las grandes empresas siderúrgicas de la ría, entre ellas Altos Hornos de Vizcaya. Esta actividad transformó profundamente la vida del municipio.
A mediados del siglo XX, la intensificación de la minería a cielo abierto provocó un hecho singular: el antiguo núcleo urbano de Gallarta fue literalmente demolido y trasladado unos cientos de metros más allá, para permitir la expansión de las explotaciones. La actual Gallarta fue reconstruida en la década de 1950 sobre una nueva ubicación. El cierre de las minas en los años 80 marcó el fin de una época.
Su patrimonio está íntimamente vinculado a su pasado minero, conservando varios elementos que recuerdan su papel en la historia industrial de Bizkaia:
- Museo de la Minería del País Vasco (Euskal Herriko Meatzaritzaren Museoa): inaugurado en 1986, es el principal centro de interpretación de la historia minera vasca. En él se exponen herramientas, fotografías, maquetas y testimonios sobre la vida de los mineros y la transformación del paisaje. Un lugar muy interesante para visitar.
- Antiguas explotaciones mineras, como el corte de Bodovalle, un enorme cráter resultado de las extracciones a cielo abierto, que hoy constituye un impresionante testimonio paisajístico del pasado minero.
- Iglesia de San Antonio de Padua, situada en el nuevo núcleo urbano, construida tras el traslado de la localidad.
- Monumentos y esculturas dedicadas a los mineros, como el Monumento al Minero en el centro de Gallarta, que rinde homenaje a quienes trabajaron en las duras condiciones de las minas.
- Rutas mineras y miradores, que permiten recorrer los restos de infraestructuras mineras —vías, planos inclinados, hornos de calcinación— integradas en el paisaje natural.
- El sector servicios, incluyendo el comercio local, la hostelería y los servicios públicos.
- El sector industrial y logístico, gracias a la cercanía con los polos industriales de la Margen Izquierda y el puerto de Bilbao.
- El turismo cultural y patrimonial, centrado en la memoria minera y en el Museo de la Minería, que atrae visitantes de todo el País Vasco.
- En menor medida, la construcción y las actividades tecnológicas y medioambientales, impulsadas por programas de regeneración de antiguos suelos industriales.
Durante buena parte de su historia fue un pequeño núcleo marinero-rural, hasta que en el siglo XIX entró de lleno en la era industrial. Su costa al mar Cantábrico, la presencia de mineral de hierro en la zona y la instalación de infraestructuras mineras convirtieron a Pobeña en un enclave significativo para la minería del hierro en la margen occidental vizcaína. En esa etapa, se construyeron cargaderos de mineral sobre los acantilados, líneas aéreas de transporte del mineral, lavaderos, y se transformó el paisaje rural e incluso costero original.
En las últimas décadas, Pobeña ha vivido una reconversión hacia el turismo, los servicios y la recuperación del patrimonio industrial, además de conservar su carácter costero y natural. Señalar como principales elementos patrimoniales:
- Ermita de Nuestra Señora del Socorro: Construida en 1768 por promesa del capitán Pedro de Llano tras salvarse de una tormenta; se ubica junto a la playa de La Arena, en un promontorio rocoso sobre la marisma.
- Iglesia de San Nicolás de Bari (Pobeña): Edificada en 1750 gracias al legado del arzobispo Pedro de la Quadra y Achiga.
- Vestigios de la minería del hierro: En Pobeña y sus alrededores se conservan restos de cargaderos de mineral, lavaderos, líneas de cable aéreo y plataformas de carga agrícola/minera. Por ejemplo: el cargadero de “El Castillo” y la ruta peatonal que aprovecha la antigua vía minera.
Hoy comparto estancia con dos personas de Alemania: Andrea y Heike. Y también con Manolito (así le gusta que le llamen), nuestro anfitrión. Con él he compartido un buen rato de conversación. Tenemos en común nuestra vida laboral en la industria, además de una mirada muy similar hacia la vida.
“Uno es más que cero”
Un abrazo,
Jon
Jon
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